On dit souvent que « tout ce que l’on voit se présente sous forme d’emballage ». Mais avez-vous déjà pris le temps de réfléchir à ce qui se passe lors de la création de ces emballages ? Ou même QUI s’en occupe ? Derrière chaque excellent emballage se cache un ingénieur en conditionnement, une profession de niche. Ceux qui connaissent le travail d’un ingénieur en conditionnement diraient que son rôle consiste à concevoir et développer un emballage qui protège, contient, communique, promeut et positionne un produit, tout en en garantissant l’ergonomie. Selon le secteur ou le produit pour lequel l’emballage est conçu, certains de ces besoins ont plus d’importance que d’autres. Par exemple, lorsqu’un ingénieur en conditionnement conçoit un emballage pour de la lessive, le confinement et l’ergonomie sont probablement les critères clés. En revanche, un emballage conçu pour un dispositif médical doit protéger le dispositif (à la fois contre les dommages physiques et la contamination) et en permettre l'utilisation (capacité de transférer le dispositif de manière aseptique). Mais d'après mon expérience, le rôle d'un ingénieur en conditionnement est bien plus complexe que la conception et le développement d'emballages
Avant de vous parler de mon expérience lors de l'événement, je voudrais vous parler un peu de moi. J'étudie actuellement à Cal Poly San Luis Obispo et je suis en troisième année de gestion d'entreprise avec une spécialisation dans le conditionnement des produits de consommation. En tant qu'étudiante, je ne savais pas au départ où et comment je pourrais m'intégrer dans l’industrie de l'emballage... jusqu'à ce que l'on me parle des emballages médicaux ! Après mon premier stage chez Johnson and Johnson Surgical Vision, je me suis passionnée pour l'impact de l'emballage médical pour améliorer et sauver des vies.
L'une des choses les plus importantes que j'ai apprises au cours de ma carrière d'ingénieur en conditionnement est de ne pas sous-estimer la valeur de l'éducation des autres sur ce que fait un ingénieur en conditionnement et sur la façon dont il peut ajouter de la valeur au produit. Après tout, le conditionnement plus un dispositif constituent un produit. Le conditionnement est une profession spécialisée et, selon le secteur, la connaissance et la compréhension des responsabilités liées à ce rôle sont limitées. Pour cette raison, les ingénieurs en conditionnement sont souvent amenés à développer un produit à un stade avancé du processus, ce qui peut entraîner des défaillances d’emballage inutiles. Les défaillances du conditionnement lors de la vérification de la conception peuvent entraîner des retards, empêcher la bonne utilisation des ressources et entraîner un examen par les autorités. Par conséquent, une formation adéquatement programmée permet aux membres de l’équipe de projet d’informer les ingénieurs en conditionnement des changements et des décisions concernant les produits avant qu’ils ne deviennent la cause profonde d’une défaillance du conditionnement.
En parlant de réglementation, en tant qu’ingénieur en emballage médical, la compréhension des réglementations et normes spécifiques aux emballages (c.-à-d. ISO 11607) est essentielle à la réussite à ce poste. L’ingénieur en conditionnement est chargé de répondre aux questions des autorités publiques et d’avoir une justification solide des raisons pour lesquelles les décisions ont été prises en matière de conditionnement. Cela n’impose pas d’apprendre ces normes par cœur, mais il est indispensable de comprendre le « pourquoi » des décisions relatives à la taille de l'échantillon, aux méthodes d'essai choisies, aux justifications des cas les plus défavorables, etc. La connaissance de ces informations aidera les ingénieurs en conditionnement à rester crédibles et fiables au sein de leurs équipes de projet et leur permettra de se sentir mieux préparés aux questions réglementaires.
Les responsabilités d’un ingénieur en conditionnement ne s’arrêtent pas là. Les ingénieurs en conditionnement entretiennent souvent des relations avec les fournisseurs, assistent aux réunions des comités de normalisation afin d'influencer les changements dans les méthodes d'essai normalisées, testent les emballages en laboratoire et se rendent dans les hôpitaux pour observer les procédures cliniques. Ils rédigent des protocoles et des rapports, résolvent des problèmes, passent du temps dans l'atelier de fabrication pour observer et former les opérateurs, prélèvent des échantillons, valident l'équipement et les processus, dirigent des réunions de projet et font des présentations à la direction ou à leurs pairs. En outre, le fait de représenter la fonction d'une manière qui favorise la transparence, une communication claire et cohérente et la confiance garantira la réussite des lancements de produits.
Avec l'attention accrue portée au développement durable, la transition de l'utilisation des emballages cliniques vers l'utilisation à domicile (pensez aux tests COVID), et l'espace de commerce électronique, les possibilités d'avoir un impact par l’intermédiaire du conditionnement sont infinies. Lorsque vous entendrez l'expression « tout ce que vous voyez est emballé, » est-ce que vous penserez à l'ingénieur en charge du conditionnement qui en est à l'origine ?
