Qu'elles soient importantes ou modestes, les inventions médicales ont non seulement marqué l'histoire de la médecine, mais elles ont aussi transformé la sécurité et la qualité de vie des patients. Nés d’une détermination humaine hors pair, ces dispositifs ont ouvert la voie à un avenir plus sain pour l’humanité.
Le choix des meilleurs dispositifs médicaux est subjectif et dépend de divers facteurs tels que l’innovation, l’impact et les résultats pour les patients. Toutefois, certains dispositifs médicaux ont considérablement amélioré la sécurité et la qualité de vie des patients au fil des ans. Voici, sans ordre spécifique, cinq dispositifs marquants.
Created in 1950 by biomedical engineer John Hopps, the pacemaker has kept hundreds of thousands of hearts beating ever since. Also known as a cardiac pacing device, the pacemaker regulates the heartbeat by stimulating the heart through a series of electrical signals. About the size of a standard matchbox, the pacemaker can be worn internally or externally. This device has significantly impacted patient life expectancy, extending lives by an average of 10 additional years.
With its first implementation in 1972, the cochlear implant (CI) has been revolutionary for people with severe hearing loss. Contrairement aux aides auditives, ce dispositif est implanté chirurgicalement à l’intérieur de la cochlée. Il a été mis au point à partir du constat qu’un courant électrique pouvait transmettre un son au cerveau. Avec une fonctionnalité similaire aujourd’hui, les IC fonctionnent en recevant et en traitant le son qui est ensuite envoyé au nerf auditif. On average, patients experience hearing capabilities that are 6-7 times better with than without the implant.
Lancée à la fin des années 1970, la pompe à insuline a été d’une grande aide pour les patients atteints de diabète de type 1 et de type 2. Ce dispositif agit en libérant de l’insuline comme votre corps le ferait naturellement. L’un des principaux avantages de la pompe à insuline est qu’elle nécessite moins de piqûres que les injections d’insuline traditionnelles. Dans l’ensemble, ce dispositif a aidé d’innombrables patients à gérer leur glycémie d’une manière plus pratique, leur permettant de vivre plus heureux et en meilleure santé.
Un respirateur est une machine utilisée en médecine intensive pour aider les patients qui ne peuvent pas respirer. Le développement de ce dispositif a commencé dans les années 1920 et était principalement utilisé pour les patients souffrant de polio. Le dispositif a depuis connu de multiples évolutions, qui ont finalement conduit au respirateur à pression positive utilisé aujourd’hui. Le fonctionnement de ce dispositif consiste à introduire mécaniquement dans les poumons un mélange d’air de la chambre et d’oxygène. Pendant la pandémie de COVID-19, les respirateurs constituaient l’un des dispositifs médicaux les plus utilisés dans les hôpitaux, aidant un nombre considérable de patients à respirer alors qu’ils recevaient des soins.
L’auto-injecteur a été développé par l’ingénieur biomédical Sheldon Kaplan pour l’armée américaine dans les années 1970, afin de protéger les soldats contre les armes chimiques. Depuis lors, les auto-injecteurs ont évolué et se sont imposés dans les soins de santé traditionnels. L’auto-injecteur le plus connu est l’EpiPen®, qui est prescrit aux personnes souffrant d’allergies graves et présentant un risque d’anaphylaxie. Non seulement les auto-injecteurs délivrent des médicaments qui améliorent la vie des patients ou, dans de nombreux cas, sauvent des vies, mais ils le font d’une manière qui laisse au patient une certaine autonomie. Ce dispositif a permis aux patients de s’auto-administrer des médicaments par injection avec une grande facilité d’utilisation, ce qui est particulièrement utile pour les personnes qui ne sont pas à l’aise avec les aiguilles.
Chacun de ces dispositifs médicaux a marqué la santé et la sécurité humaines d’une manière ou d’une autre, et bien d’autres encore pourraient figurer sur cette liste. Ces dispositifs témoignent de l’impact de la technologie médicale sur notre vie quotidienne.
