En tant que secteurs prospères dans la quête de la nouveauté et du progrès, les dispositifs médicaux et l'industrie pharmaceutique doivent défendre avec autant de détermination les solutions qui ont déjà fonctionné et qui fonctionneront encore. Les deux approches sont importantes dans le cadre de notre travail. L'irradiation gamma, qui est un pilier de la stérilisation, en est un parfait exemple. L'irradiation gamma existe depuis plus de 70 ans et reste aujourd'hui le mode de stérilisation par irradiation le plus répandu pour les dispositifs médicaux. L'irradiation gamma est efficace. Elle est bien adaptée à de nombreuses applications et à de nombreux types de packaging, et elle est évolutive. Mais que se passerait-il si elle devenait moins accessible ?
Cet article récent paru dans MD&DI se penche sur la durabilité de l'irradiation gamma, sur les nouveaux risques auxquels elle est confrontée et sur les alternatives existantes et émergentes.
Le problème principal est la dépendance du gamma à l'égard de l'isotope radioactif cobalt 60 pour sa production. Seuls 19 réacteurs nucléaires dans le monde assurent la totalité de la production de cobalt 60. Les problèmes d'approvisionnement sont devenus une source de préoccupation croissante, d'autant plus que la demande de cobalt à usage médical continue d'augmenter tandis que la production de cobalt 60 a été suspendue chez au moins un fournisseur mondial.
L'auteur examine les nouveaux procédés de production d'isotopes qui pourraient accroître l'approvisionnement de cobalt 60, ainsi que de nouvelles orientations telles que l'irradiation aux rayons X comme alternative possible aux rayons gamma. Nous pensons qu'il s'agit d'un sujet à suivre en vue de la nouvelle année.
