J'ai commencé ma carrière chez Richards Medical à Memphis, dans le Tennessee, à un poste de conception de produits qui a ensuite évolué vers l'ingénierie d’emballage. À l'époque, je n'avais aucune expérience dans le domaine de l'emballage, et j'apprenais donc sur le tas. J'avais un diplôme en gestion des opérations de l'université de Memphis, mais lorsque l'opportunité s'est présentée dans le domaine de l'ingénierie d’emballage, j'ai vite accepté. Mon rôle a évolué au fur et à mesure de la croissance et de l'évolution de l’entreprise. J'ai eu l'occasion de diriger une équipe d'ingénieurs très tôt dans ma carrière. Même à l'époque, je savais que je voulais diriger des équipes. J’ai toujours trouvé passionnante la possibilité de construire et de créer quelque chose de nouveau ensemble.
Smith & Nephew a ensuite racheté Richards Medical, ce qui m'a donné l'occasion de travailler dans différentes fonctions techniques au-delà du conditionnement, comme le développement de produits, la conception assistée par ordinateur (CAO), la gestion du cycle de vie des produits (Product Lifecycle Management - PLM), etc. J'ai ensuite rejoint Edwards Lifesciences il y a six ans et occupe aujourd'hui le poste de Directrice principale des services d'ingénierie avancée. À ce titre, je dirige les équipes de R&D Packaging et d'ingénierie CAO. Tant du côté de la R&D Packaging que de celui de la CAO, nous soutenons plusieurs unités commerciales au sein de l'organisation. Mon rôle consiste à veiller à ce que des ressources suffisantes soient disponibles pour répondre aux besoins de chaque projet ou initiative, ainsi qu'à apporter de nouvelles technologies habilitantes pour soutenir un large éventail de projets.
Construire une équipe
En tant que chef d'équipe, vous êtes chargé de bâtir la réputation de l'équipe au sein de l'organisation, et cela commence par les personnes que vous recrutez. Les personnes talentueuses que vous embauchez font la différence. À partir de là, vous travaillez à augmenter les capacités de votre équipe.
Pour moi, quand j'embauche un nouvel ingénieur en emballage, c'est 50 % d'aptitude technique et 50 % d'instinct. Ce qui veut dire que je me demande : Comment cette personne répondra-t-elle à un défi ? Comment s'intégrera-t-elle à l'équipe ? Aura-t-elle la persévérance nécessaire pour surmonter les obstacles ? Lorsqu'on cherche à recruter un ingénieur, cet aspect est tout aussi important que le rôle technique qu'il jouera au sein de l'équipe.
Diriger une équipe
Quand je regarde ma carrière, il y a deux obstacles très clairs auxquels j'ai dû faire face en tant que leader, et ils ne sont pas spécifiques à l'emballage. Le premier est de trouver un équilibre. Être ouvert et flexible pour prendre en considération les points de vue et les perspectives des autres tout en sachant quand intervenir pour faire avancer les choses. Parfois, vous devez prendre une décision qui va à contre-courant. Faire cela, et être prêt à défendre ses convictions est essentiel.
Le deuxième obstacle est de trouver l'alignement. En tant que leader, vous avez constitué ou intégré une équipe de personnes ayant des compétences et des perspectives différentes, ce qui est important. Mais il est également important d'aligner l'équipe, pour que tout le monde soit concentré sur un objectif commun. En s'alignant, en s'assurant que tout le monde soit sur la même longueur d'onde et comprenne les objectifs, on est sûr de contribuer à l'activité.
Développer votre équipe
Au début de ma carrière, je me suis découvert un intérêt et un appétit pour le développement de mes compétences en matière de leadership et j'ai découvert que j'aimais vraiment aider les gens à développer leurs propres compétences. J'encourage toujours les membres de mon équipe à continuer à apprendre en termes de renforcement des compétences techniques, à perfectionner leur métier et à considérer chaque jour comme une occasion d'apprendre quelque chose de nouveau.
Une grande partie des opportunités que j'ai eues en tant que dirigeant est venue du fait que je les ai recherchées ou que j'ai simplement dit oui quand elles se sont présentées. C'est pourquoi je conseille également aux autres de dire oui lorsqu'il s'agit d'accepter des défis en dehors de leur fonction quotidienne. Les grandes opportunités ne se présentent pas tous les jours, alors quand elles se présentent, vous devez être prêt à saisir l'occasion d’apprendre et d’évoluer.
Pour les ingénieurs en emballage qui débutent
À mon avis, chaque ingénieur en emballage devrait viser à travailler dans le domaine médical. C'est le meilleur secteur où travailler ! C'est leur impact direct sur les patients et sur la santé et le bien-être des autres qui rend nos emplois si captivants. Si cela vous intéresse, je vous recommande de trouver très tôt dans votre carrière une occasion d'observer les milieux cliniques. Cela vous permet de voir comment les produits sont utilisés, comment les professionnels de la santé s'occupent des patients dans l'environnement clinique et comment ils interagissent avec les produits (dispositifs médicaux) et les emballages. Ce que nous faisons a un impact direct sur l'état de santé des patients, et en le voyant directement et de près, vous êtes d'autant plus connectés au travail que vous faites chaque jour.
Apprendre de ses échecs
En ce qui concerne les échecs, ce sont les fois où nous avons rencontré des problèmes tardivement (qui ont ensuite causé un retard) qui ressortent le plus. Pour un ingénieur en emballage, c'est la règle numéro un : ne pas laisser l'emballage être la cause d'un retard dans le lancement d'un produit ! Cela n'arrive pas souvent, mais quand c'est le cas, j'en tire des leçons. Il est très important de pouvoir garder un certain calme et une certaine perspective pendant la tempête. Vous traverserez de nombreuses tempêtes en cours de route. C'est inévitable, et c'est pourquoi il est important de pouvoir les affronter et d'en tirer des enseignements.
Chez Edwards, j'ai vraiment adhéré à la culture de l'entreprise. Une culture où l'échec précoce, et l'apprentissage qui en découle, sont acceptés. Edwards est une entreprise très innovante. Nous consacrons un pourcentage important de nos revenus à la R&D. Une entreprise qui accorde autant d'importance à l'innovation et à la R&D va connaître des échecs en cours de route. C'est la façon dont vous réagissez et apprenez de vos échecs qui, en fin de compte, vous fait sortir du lot.
