Progresser vers la circularité : 5 idées clés tirées de la réunion de printemps du HPRC
La semaine dernière, j’ai eu l’occasion de participer à la réunion de printemps du Healthcare Plastics Recycling Council (HPRC). Oliver est l’un des membres les plus récents de l’organisation. Le programme couvrait un large éventail de problématiques et de développements qui façonnent le recyclage des matières plastiques dans le secteur de la santé : des stratégies d’impact sur le carbone aux programmes pilotes et à la collaboration internationale.
La réunion a rassemblé des acteurs de toute la chaîne de valeur du secteur de la santé (fabricants, hôpitaux, recycleurs et experts en développement durable) afin de partager les progrès réalisés, d’identifier les obstacles et de s’aligner sur les prochaines étapes. Cette session a été très utile. Elle a fourni à la fois des mises à jour pratiques et un contexte stratégique plus large sur la direction suivie par le secteur.
Voici cinq des principaux enseignements que j’ai tirés de la discussion :
La maîtrise du carbone devient essentielle pour les acteurs du secteur
Le discours d’ouverture de Scott Collick, Vice-président chargé du développement durable chez DuPont, a introduit un concept important : la maîtrise du carbone. Plutôt que d’envisager le développement durable uniquement sous l’angle de la réduction des émissions, les organisations devraient tenir compte à la fois de leur empreinte carbone (ce qu’elles émettent) et de leur impact positif sur l’environnement (l’impact positif que leurs produits permettent d’obtenir, par exemple en évitant des émissions ou en réduisant les déchets en aval).
Cette double perspective encourage les entreprises à réfléchir de manière plus globale à leur rôle dans la décarbonisation. Dans le secteur de la santé, où les normes de sécurité et de performance nécessitent souvent des matières plastiques complexes à usage unique, ce cadre offre une manière plus équilibrée de communiquer l’impact environnemental. Cela nous rappelle que le développement de mesures de durabilité utiles, soutenues par des analyses du cycle de vie (ACV), sera de plus en plus essentiel.
Les hôpitaux ont besoin de solutions de recyclage plus simples et plus pratiques
Un panel de discussion auquel ont pris part des représentants de Houston Methodist, Hackensack Meridian Health et Medtronic a souligné les limitations pratiques auxquelles les hôpitaux sont confrontés dans leurs initiatives d’emballage durable. L’un des thèmes les plus clairs était que, malgré l’intérêt et les objectifs internes, de nombreux systèmes de santé ont du mal à mettre en œuvre des protocoles de recyclage de manière efficace dans des environnements cliniques exigeants, et plus particulièrement en salle d’opération.
Parmi les suggestions du panel figurent la conception d’emballages universellement recyclables et la mise en place d’un étiquetage très visible et intuitif. Si la sensibilisation reste importante, les panélistes ont souligné que les changements apportés aux infrastructures et à la conception des emballages auront probablement plus d’impact que les campagnes de formation ou de sensibilisation à elles seules.
Les programmes pilotes européens progressent à grands pas
HPRC Europe a partagé les détails de son projet en cours à l’hôpital universitaire de Bonn, en Allemagne, qui évalue la meilleure façon de collecter et de trier les plastiques cliniques en vue de leur recyclage. Le projet prévoit une collaboration avec TOMRA, un leader des technologies de tri automatisé. Des conteneurs sont placés à des endroits stratégiques dans tout l’hôpital et les matériaux collectés sont régulièrement transportés pour être traités et analysés.
Le tri manuel reste la norme pour l’instant, et les emballages multicouches continuent de poser problème. Toutefois, ce projet pilote révèle de précieuses informations sur la logistique et les flux des matériaux, qui pourraient servir de base à des efforts similaires dans d’autres pays. Une réunion en présentiel du HPRC Europe est prévue pour 2025 afin d’aligner davantage les parties prenantes sur ce travail.
Les groupes de travail pilotes de Houston mettent en place un cadre évolutif
Le projet pilote de HPRC à Houston, divisé en trois groupes de travail (GT), réalise de bons progrès. L’objectif est de créer un modèle permettant d’écarter les plastiques médicaux non dangereux des décharges pour les réorienter vers le recyclage grâce à une approche coordonnée de la chaîne de valeur.
- GT1, présidé par Eastman et Dow, se concentre sur les opérations hospitalières et rédige actuellement un guide basé sur les essais réalisés à Houston Methodist.
- GT2, présidé par l’Alliance to End Plastic Waste (AEPW), gère la logistique et le tri, avec des essais en cours et des partenariats mis en place avec des installations locales.
- GT3, également sous l’égide de l’AEPW, évalue les marchés finaux et la viabilité économique des matériaux recyclés, avec une enquête en cours d’élaboration et une modélisation préliminaire terminée.
La technologie et l’innovation joueront un rôle clé
Une présentation prospective de Rey Banatao, de la Moonshot Factory d’Alphabet, a mis en lumière les voies possibles vers un recyclage à grande échelle grâce à des technologies avancées d’identification et de tri moléculaire. L’équipe étudie comment l’apprentissage automatique et l’empreinte digitale des matériaux pourraient permettre de résoudre l’un des principaux problèmes du secteur : la complexité et l’incohérence du tri des plastiques souples.
Avec moins de 5 % de plastiques souples recyclés aux États-Unis, ces deux approches permettent d’augmenter les taux de récupération, même si le besoin de marchés finaux clairs pour les matériaux recyclés reste un obstacle majeur. Aligner la technologie sur la demande économique sera essentiel pour concrétiser ce potentiel.
Un regard vers l’avenir
La réunion a également permis de faire le point sur les efforts en cours, tels que la formation sur l’analyse du cycle de vie (ACV) pour les hôpitaux, les initiatives en matière d’achats durables et le projet ASTM E60.42 visant à normaliser les directives de conception pour les produits médicaux à usage unique recyclables. Dans l’ensemble, les discussions ont reflété un équilibre entre la réalité et les ambitions : on constate un élan croissant, mais aussi une reconnaissance du fait que le changement nécessite du temps, de la coordination et de la transparence.
En tant que nouveau membre du HPRC, j’ai apprécié l’échange d’idées et l’engagement commun en faveur du progrès. Faire le lien entre la conception des emballages, les activités des hôpitaux, les infrastructures de recyclage et les tendances politiques présente un intérêt certain. HPRC est bien placé pour faire des progrès significatifs en aidant le secteur de la santé à évoluer vers une utilisation plus circulaire et responsable des matériaux.
Pour en savoir plus sur les travaux du HPRC ou découvrir comment s’impliquer, consultez le site www.hprc.org.
