As college graduations once again approach, packaging students will begin searching for their first industry roles. To gain more insight into the process of securing that first job and applying their knowledge to healthcare packaging, I met up with my good friend and peer, Chris Kelley.
Chris est actuellement ingénieur associé en R&D en packaging chez Coloplast à Minneapolis, Minnesota. Avant d’être diplômé de l’Université de Wisconsin-Stout en 2021 avec un diplôme en emballage, Chris a fait un stage chez DDL Inc. et Smiths Medical. Ingénieur motivé, enthousiaste et brillant, Chris est convaincu de pouvoir révolutionner le secteur de l’emballage médical.
Comment s’est déroulé le recrutement pour votre poste à temps plein après avoir obtenu votre diplôme ?
Knowing the applicant pool would be active, I started applying for positions at both large and small medical device and pharmaceutical companies. One of those roles was for R&D Packaging Engineer I at Coloplast that I saw on LinkedIn. It called for three to five years of experience.
I only had two years under my belt from my internships, so I was happy to get an interview. That conversation went so well that I was offered a job at a step up from the posted position. I accepted an entry level Associate R&D Packaging Engineer role.
Aujourd’hui, je suis ravi d’être le seul ingénieur en conditionnement au service de l’équipe de recherche et développement en urologie interventionnelle de Coloplast. Je travaille avec l’équipe sur tous les projets de développement de nouveaux produits, et je suis responsable de la conception, du développement et des activités de test des emballages à barrière stérile pour tous les dispositifs d’implantation au sein de la division commerciale. C’est une expérience enrichissante, et je sais combien j’ai de la chance d’avoir obtenu cette opportunité à peine sorti de l’université.
Qu’est-ce qui vous a été le plus utile pour passer de la vie d’étudiant à l’université à une profession dans le secteur du conditionnement ?
Je dirais que la transition a été plus facile puisque j’avais déjà effectué un stage dans le secteur des dispositifs médicaux. Dans mes deux stages universitaires, il y avait de très bonnes équipes chargées du conditionnement. Le niveau de compétence de ces équipes m’a vraiment aidé à acquérir les connaissances pratiques dont j’avais besoin pour passer de la salle de classe au marché du travail.
Le fait d’avoir eu la possibilité de présenter et de mettre en pratique des compétences élargies en travaillant avec deux équipes talentueuses m’a préparé à passer du statut d’étudiant à celui de contribuant et à assumer de plus grandes responsabilités. Le département de recherche et développement de Coloplast a contribué à ma réussite car il a eu confiance en moi et m’a respecté en tant qu’ingénieur débutant, tout en intégrant l’équipe grâce à des expériences antérieures de grande envergure dans le secteur.
Quels conseils pouvez-vous donner aux futurs diplômés ?
Tout d’abord, postulez à tous les emplois qui suscitent votre intérêt, que vous soyez techniquement qualifié ou non. J’ai postulé dans diverses entreprises de dispositifs médicaux et de produits pharmaceutiques et je suis allé loin dans le processus d’entretien de nombreuses entreprises. Le fait de rencontrer des personnes dans ces entreprises, même sans décrocher un emploi, a permis d’enrichir mon réseau professionnel en ressources. Je pourrai entretenir ces relations au cours des années à venir.
Ensuite, soyez confiant lorsque vous vous engagez dans le processus de recrutement. N’hésitez pas à vous présenter et à mettre en avant ce que vous avez appris. Tous les stages que vous avez effectués donnent des applications concrètes à nos études. Vous devez avoir la confiance nécessaire pour entrer dans une pièce et dire : « Je sais comment faire ceci » ou « Je vais prendre l’initiative d’en apprendre davantage sur cela ». Votre employeur potentiel veut entendre que vous êtes prêt à faire le travail pour tout mettre en place pour lui. »
Au moment de vous décider entre plusieurs offres d’emploi, tenez compte de l’entreprise qui possède la meilleure culture et le meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée pour vous. Vous devez aimer l’endroit où vous travaillez. Vous devez aimer les personnes avec lesquelles vous travaillez. Un emploi représente bien plus que l’argent, l’expérience ou le statut du poste.
Comment continuez-vous à vous former au sein du secteur depuis que vous avez quitté l’environnement universitaire ?
Comme je suis passionné par l’emballage médical, j’aime contribuer en tant que membre de l’Institute of Packaging Professionals (IoPP), et plus particulièrement du Medical Device Packaging Technical Committee (MDPTC). Je me tiens également au courant sur les médias sociaux des webinaires, des distinctions et des conférences au sein de la communauté de l’emballage médical.
Puisque nous parlons de connexions et de formation continue, je dois ajouter que j’ai retenu d’excellentes idées du webinaire d’Oliver Healthcare Packaging au printemps dernier. J’ai regardé la présentation de Kevin Fisher sur les cartes de montage lorsque j’étais encore étudiant, et j’ai conservé le lien de ce webinaire. Je travaille maintenant sur un projet qui requiert une carte de montage. J’ai donc parlé à Connie Anderson, et elle m’a mis en contact avec l’équipe de Kevin. J’ai envoyé mon dispositif sur le site d’Oliver à Anaheim. Nous avons réussi à construire une carte de montage, et je dispose déjà de prototypes chez Coloplast.
Ne sous-estimez jamais l’importance de ce que vous pouvez acquérir en cours de route. Les informations tirées des webinaires peuvent sembler inutiles sur le moment, mais elles pourraient devenir indispensables à votre travail dans un an ou deux.
Pourquoi le secteur de l’emballage médical vous a-t-il intéressé ?
Lorsque vous définissez les bases du conditionnement en barrière stérile, vous parlez du risque d’infection, qui peut à juste titre être une question de vie ou de mort. La sécurité du patient est constamment dans la ligne de mire. Compte tenu de cela, travailler dans le secteur des soins de santé est beaucoup plus significatif à mes yeux. Je m’épanouis davantage dans mon travail de conception de systèmes d’emballage à barrière stérile, car je sais qu’il permet à nos produits de servir les patients de manière sûre et efficace. Dans mon travail et dans ce secteur, je sais que le conditionnement est essentiel.
Qu’est-ce qui vous enthousiasme le plus dans l’avenir de l’emballage médical ?
La connectivité de la communauté de l’emballage médical est passionnante. Il y a toujours quelque chose de nouveau qui émerge et qui me pousse à réfléchir et à inventer. Le partage des connaissances avec les petites entreprises sur l'aspect critique de la conception des emballages à barrière stérile aide les jeunes entreprises de dispositifs médicaux à reconnaître la nécessité de faire appel à un ingénieur en conditionnement à un stade précoce. Travailler ensemble dès le début rend l’ensemble du processus plus efficace, de la startup aux grands acteurs du secteur des dispositifs médicaux.
Le travail que nous accomplissons nous permet de produire des dispositifs médicaux de manière sûre, stérile et efficace pour les patients qui en ont besoin. Des millions de personnes sont concernées par les emballages à barrière stérile chaque jour.
