Avant mes opérations du labrum, je ne m’étais pas vraiment demandé ce qui se passait avant d’entrer en salle d’opération. Si vous m’aviez posé la question, j’aurais probablement répondu : des rendez-vous chez le médecin, beaucoup de kinésithérapie, et peut-être quelques examens entre-temps pour vérifier si mon état s’améliorait. C’est du moins ce qui s’est passé pour moi : trois mois de kinésithérapie, deux arthrographies et un diagnostic.
Mes blessures à l’épaule ont commencé lors d’un match de football américain. Alors que je sautais pour effectuer un geste habituel sur le ballon, j’ai entendu un craquement et j’ai su que quelque chose n’allait pas. Au début, j’ai pensé que c’était quelque chose qui guérirait avec le temps et le repos. Mais quelques semaines plus tard, je me suis luxé l’épaule, et c’est là que j’ai compris que cela ne passerait pas tout seul. À 17 ans, après avoir subi deux opérations complexes de l’épaule en l’espace de dix semaines, cette expérience a complètement changé ma vision de ce qui se passe avant une intervention chirurgicale.
L’arthrographie a constitué l’une des premières étapes concrètes pour déterminer si une opération était nécessaire. Non pas une, mais deux arthrographies. Lorsque l’aiguille s’enfonçait profondément dans mes épaules, je ressentais un petit pincement et une forte pression. J’avais l’impression que quelqu’un posait tout son poids sur moi. L’aiguille était énorme et tranchante, mais c’est la pression dont je me souviens le plus.
L’injection de produit de contraste a permis aux médecins de confirmer pourquoi je ne progressais pas en kinésithérapie. Après chaque injection, je devais rester immobile — parfaitement immobile — dans le long appareil d’IRM en forme de tunnel pendant une heure à chaque fois. Être allongé dans ce tunnel me donnait un sentiment d’isolement, et je ne pensais qu’à mes épaules.
Lorsque j’ai reçu les résultats, le rapport radiologique a confirmé que j’avais des déchirures du labrum dans les deux épaules. À ce moment-là, tout a commencé à me paraître beaucoup plus grave. Les semaines suivantes, la préparation pour la saison de lacrosse a laissé place aux examens d’imagerie, aux interventions et, finalement, à une opération des deux épaules.
Préparation pour le bloc opératoire
Ce n’était pas ma première intervention. J’avais déjà une plaque en titane dans l’épaule suite à une précédente opération de la clavicule ; je connaissais donc bien le procédé de préparation à l’intervention. Mais ce dont je me souviens le plus avant ma première intervention sur le labrum, ce n’était pas l’opération en elle-même, mais ce que je ressentais. J’étais un peu inquiet et, honnêtement, j’avais vraiment faim parce que je ne pouvais pas manger avant l’opération. Je me souviens m’être préparé mentalement à l’anesthésie et avoir sans cesse pensé au temps que tout cela allait prendre. Je me suis surpris à me demander : Quelle sensation vais-je ressentir lors du bloc nerveux ? Est-ce que ça va faire mal ? Est-ce que je me sentirai différent au réveil ?
Le jour de l’opération, j’ai rencontré le médecin. Il est venu m’expliquer le déroulement de l’arthroscopie pour la réparation du labrum et marquer mon épaule, une étape de sécurité courante mais importante. Le médecin m’a expliqué la procédure de manière à ce que je la comprenne. J’avais en gros endommagé le rebord d’une « plaque », et l’objectif était de le refixer afin qu’il puisse cicatriser correctement. Le marquage de l’épaule était important car le médecin ne pouvait opérer qu’une épaule à la fois, puisqu’il devait me positionner sur l’épaule opposée pour chacune des interventions.
L’équipe d’anesthésiologie est ensuite intervenue. Elle nous a expliqué, à mes parents et à moi-même, le déroulement de la technique de bloc interscalénique ainsi que les risques associés. J’ai appris que ce type de bloc cible les racines nerveuses du plexus brachial pour insensibiliser l’épaule, mais qu’il nécessite l’insertion d’une grosse aiguille dans le cou. Je me souviens avoir été conduit dans une salle séparée pour l’intervention.
Le bloc nerveux m’a semblé pratiquement indolore par rapport aux arthrographies. Le médecin a utilisé une échographie pour s’assurer que l’aiguille était bien placée.
Lorsque l’on m’a ramené au bloc opératoire, je me souviens avoir remarqué à quel point tout était bien organisé : les trousses, les conditionnements stériles et la manière dont tout avait été préparé avec tant d’efficience. Le fait de voir tout cela si bien organisé et pensé m’a donné l’impression que tout était plus sûr et m’a rassuré. Ma mère travaille dans le domaine de l’emballage médical ; naturellement, le conditionnement attire toujours mon attention. Mais le fait de voir ces conditionnements de mes propres yeux m’a vraiment fait prendre conscience qu’il existe tout un aspect de la médecine que la plupart des patients ne remarquent jamais, le conditionnement n’en étant qu’un exemple parmi d’autres.
J’avais également une confiance totale en mon médecin. Il était très compétent, et je savais qu’il était la personne idéale pour soigner mes épaules.
Juste avant la première opération, je me souviens avoir ressenti un mélange d’émotions : de la nervosité, du calme, et tout ce qui se trouve entre les deux. Lors de la deuxième opération, j’avais déjà un sentiment de familiarité. Mais à chaque fois, lorsque j’arrivais au moment où l’on allait m’administrer l’anesthésie, tout semblait s’immobiliser. Et je savais qu’à mon réveil, je me sentirais encore un peu étourdi, mais que j’éprouverais un sentiment de soulagement à l’idée que l’opération soit terminée.
Récupération
Aujourd’hui, je suis toujours en phase de convalescence. La guérison de chaque épaule prend environ six mois, les six premières semaines postopératoires se déroulant avec une écharpe d’immobilisation. J’ai dû passer d’une vie autonome à une situation où j’ai besoin de l’aide de mes parents, de mes camarades de classe et de mes coéquipiers pour les tâches quotidiennes. La deuxième opération a été particulièrement frustrante, car j’avais l’impression de repartir de zéro alors même que je faisais des progrès significatifs. La convalescence après deux opérations de l’épaule en peu de temps a brouillé les repères temporels. J’avais l’impression que le temps s’était arrêté, même si je faisais des progrès. Cela nous rappelle qu’il est possible d’atteindre des étapes importantes et de progresser tout en restant un patient longtemps après le jour de l’opération.
En y repensant, ce qui ressort le plus, ce ne sont pas seulement les opérations, mais tout ce qui les entoure.
Avant cela, je pensais que les soins de santé se résumaient principalement aux médecins, aux infirmières et à la kinésithérapie. Le fait de subir ces opérations m’a montré combien de personnes et de systèmes sont impliqués bien avant même qu’un patient n’entre en salle d’opération. De l’imagerie et du diagnostic aux blocs nerveux, en passant par les dispositifs médicaux, les conditionnements stériles, l’intervention chirurgicale et la convalescence, chaque étape compte.
Si je devais décrire cette expérience, je dirais que c’était un combat entre l’envie d’aller de l’avant et la nécessité de faire preuve de patience. En tant qu’athlète, on vous apprend à surmonter les difficultés et à persévérer. La convalescence m’a appris que, parfois, progresser signifie ralentir, faire confiance aux personnes qui vous aident et se concentrer sur des choses dont on ne voit pas encore les résultats.
En tant qu’athlète, je pensais que la convalescence consisterait simplement à revenir sur le terrain. Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’était à acquérir une nouvelle appréciation de tout ce qui, et de tous ceux qui, aident les patients à y parvenir.
