La première fois que je me suis rendue à la California Polytechnic State University, à San Luis Obispo, je n’étais même pas là pour moi-même. J’étais en première année de lycée et j’assistais à une journée portes ouvertes pour mon frère aîné. Au cours de cette visite, j’ai découvert le modèle « d’apprentissage par la pratique » de Cal Poly, et cela m’a vraiment marquée. J’ai adoré l’idée d’acquérir une expérience pratique tout en obtenant un diplôme universitaire et d’apprendre d’une manière qui me semblait bien plus stimulante que de rester assise à écouter des cours magistraux.
Au cours de cette visite, j’ai également découvert le monde du conditionnement. Le responsable du programme de conditionnement m’a fait visiter les laboratoires et m’a donné un aperçu de ce que les étudiants y font réellement : travailler avec des équipements de test, expérimenter des matériaux et apprendre les principes scientifiques qui expliquent les performances de l’emballage dans des applications concrètes. En découvrant cet environnement, ce domaine m’a semblé à la fois innovant et créatif, et cela a éveillé en moi un intérêt qui m’a finalement poussée à intégrer Cal Poly, où j’ai obtenu à la fois ma licence et mon master en études industrielles et techniques, avec une spécialisation en conditionnement.
Lorsque j’ai fait mes premiers pas dans le monde du conditionnement, il y avait très peu de femmes dans ce secteur. J’y ai vu à la fois un défi et une opportunité. Au fil du temps, j’ai constaté à quel point le secteur tire profit d’un éventail plus large de perspectives, et j’ai toujours eu à cœur de contribuer à renforcer la voix des femmes en son sein. Au fil des années, j’ai eu l’occasion de retourner à Cal Poly pour le Packaging Symposium et j’ai été ravie de voir non seulement le nombre d’étudiantes augmenter d’année en année, mais aussi de voir davantage d’expertes du secteur revenir pour partager leur expérience.
Participer au Packaging Symposium est quelque chose que j’apprécie vraiment. Ces étudiants représentent l’avenir du conditionnement. Beaucoup connaissent les opportunités dans l’emballage alimentaire et de consommation, mais peu réalisent à quel point l’emballage médical est source d’innovation et d’impact. Je sais que ce n’était pas mon cas à ce stade de ma vie, ce qui explique en partie pourquoi j’aime revenir et faire découvrir cette facette du secteur. Mes collègues chez Oliver et moi-même avons eu l’occasion de faire des présentations à ce colloque à plusieurs reprises, et je considère sincèrement cela comme un moyen de donner pour recevoir et de soutenir la prochaine génération. Cette année m’a semblé particulièrement enrichissante, car nous avons suivi l’approche « d’apprentissage par la pratique » de Cal Poly et intégré une activité pratique pour les étudiants.
Chaque fois que je retourne à Cal Poly, j’emmène aussi mes enfants et mon mari. J’adore avoir l’occasion de leur montrer où j’ai fait mes études, ce que je fais au quotidien et comment je peux contribuer à l’avenir de la prochaine génération. Et oui, j’espère peut-être qu’ils développeront un petit faible pour Cal Poly — ou pour le conditionnement — au passage. Plus que tout, j’ai aimé voir le programme se développer au fil des ans et partager mon expérience au cœur du secteur de l’emballage médical. Chaque visite me rappelle à quel point il est stimulant de voir le conditionnement à travers les yeux des étudiants. Ils apportent des perspectives nouvelles qui n’ont pas encore été façonnées par les normes du secteur ou les contraintes de validation.
Mon principal conseil aux étudiants est de rester curieux, de poser des questions et de ne jamais sous-estimer l’importance du réseautage. Ce secteur est plus petit qu’il n’y paraît, et nous avons tant à apprendre les uns des autres. Construisez votre réseau dès le début et entretenez ces relations tout au long de votre carrière.
