Il y a un an, ma vie entière a changé. En l'espace de quelques jours, je suis passé d’une parfaite santé, où je courais plus de 6 km par jour, à un lit d'hôpital. Mon cauchemar a commencé par une simple intervention chirurgicale effectuée dans un hôpital du sud de la Californie. J'étais loin de me douter que cette intervention de routine entraînerait une infection à Heliobacter pylori (H. pylori), une infection bactérienne courante de l'estomac. Dans mon cas, cette infection a provoqué un ulcère hémorragique, entraînant une perte de sang qui a provoqué un malaise à mon domicile. J'ai dû me rendre en ambulance à l'hôpital le plus proche et recevoir une transfusion sanguine qui m'a sauvé la vie. Cette maladie a failli me tuer, et il a fallu plusieurs mois au lit pour que je me remette sur pied à cause de cette infection absurde.
En tant que professionnel de l'emballage médical, je travaille tous les jours dans un environnement stérile… nous travaillons souvent dans des salles propres ou des environnements contrôlés qui sont soumis à des règles strictes afin d'éviter toute rupture de stérilité. Cette expérience m'a fait passer de professionnel de la santé à patient, et c'est dans cette optique que j'ai commencé à remarquer les nombreux défauts de stérilité au sein du système de santé. Plus important encore, j'ai commencé à me demander combien d'autres personnes avaient été victimes d'infections nosocomiales et ce que je pouvais faire pour les aider.
Comme vous pouvez l'imaginer, ce sujet suscite des réactions émotives de toutes parts. Nous savons tous que les hôpitaux appliquent des politiques strictes en matière de lavage des mains du personnel soignant et de nettoyage des locaux, mais la contamination croisée se produit toujours. Il ressort de mes recherches à ce sujet que le plus grand défi auquel nous sommes confrontés est celui des données floues et obsolètes. Les Centers for Disease Control (CDC), par exemple, se réfèrent toujours à une étude menée entre 2004 et 2008, qui a révélé qu'environ un tiers des décès accidentels à l'hôpital étaient le résultat d'infections nosocomiales. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), en 2022, sept à quinze patients sur cent dans les hôpitaux de soins aigus contracteront au moins une infection associée aux soins de santé pendant leur séjour à l'hôpital et, en moyenne, un patient sur dix mourra des suites de cette infection. Selon diverses organisations, entre 100 000 et 1 000 000 de personnes meurent chaque année des suites d'une infection associée aux soins. Quelles que soient les données examinées, je pense que nous sommes tous d'accord sur un point : le nombre d'infections contractées à l'hôpital est tout simplement trop élevé !
Cette expérience m'a amené à militer en faveur d'une plus grande sensibilisation, d'une meilleure pédagogie et d'une multiplication des mesures. Depuis mon lit d'hôpital, j'ai fondé Sterile Aware®, une organisation locale qui se consacre à la mise en place de solutions novatrices et ambitieuses, ainsi qu'à la sensibilisation à la stérilisation des dispositifs médicaux et au ralentissement de la propagation des infections contractées à l'hôpital. Notre objectif est simple : relier « le conditionnement aux patients » et au-delà en changeant l'état d'esprit de tous ceux qui sont impliqués dans le processus de valorisation des soins de santé.
Pour moi, la première étape consiste à sensibiliser non seulement les acteurs du secteur de la santé, mais aussi, et c'est peut-être plus important, le grand public. La majorité des gens ne savent probablement pas ce qu'est une IAS, mais ils doivent faire pression pour que les choses changent… pour qu'elles s'améliorent !
Les infections nosocomiales tuent chaque année plus de personnes que le cancer du sein, mais le grand public n'en entend jamais parler. On ne trouve aucune mesure ou organisation à but non lucratif qui raconte l'histoire et soutienne ces faits inquiétants. Sterile Aware® œuvre pour faire évoluer les choses en fournissant des ressources éducatives gratuites, en offrant des bourses aux étudiants en emballage médical, en s'exprimant lors d'événements du secteur et en récompensant des individus pour leur contribution à la stérilité par le biais des prix « Superstars in Sterile Packaging » et « Superstars in Sterile Awareness ». Pour en savoir plus sur ce que nous faisons et sur la manière dont vous pouvez vous impliquer, veuillez consulter : Notre mission - SterileAware.
Lorsque je parle aux gens des infections nosocomiales, il m'apparaît évident qu'une plus grande sensibilisation est indispensable. Tant de gens ont une histoire à raconter, aidons-les à le faire. Écoutons-les et faisons pression pour obtenir les changements nécessaires en matière de sécurité des patients.